「えいこさん、いつも助かってます」丁寧な言葉の裏側で、削られていったもの。
そんな丁寧なSlackが来るたびに、私の心は少しずつ摩耗していました。
「自由」を求めて飛び出したフリーランスの私が、なぜあえて今、不自由だと思っていた「会社員」に戻るのか。その決断の裏側にある絶望と、自分を取り戻すための選択についてお話しします。
同じように「やりがい搾取」に悩み、自分の価値を見失いそうな方に届いてほしい。 そんな思いでつづります。
こんな人へ
✓ 業務委託なのに正社員並みの責任を負っている人
✓ 職場の人間関係はいいけれど、待遇に納得がいっていない人
✓ 自分のスキルを「安売り」していると感じている人
1. インバウンドITスタートアップで「名ばかり労働者」になった自分
コロナ禍を経て、再び活気を取り戻したインバウンド業界。全国通訳案内士の資格を持ちながらも、家庭の事情などでフレキシブルに全国を飛び回れない私にとって、英語で日本の魅力を発信する仕事は「やりたかったこと」そのものでした。
業績の伸びとともに業務も拡大。当初は翻訳チェックのみでしたが、業務は雪だるま式に増えていきました。
当時やっていた業務です。
- 日本語文の校正
- 画像加工・Web入稿
- システム入力
- 取引先との調整
- 工程管理
- スケジュール調整
- 正社員の仕事の巻き取り
「もっと良い記事を書きたい」という一心で、学芸員資格の取得まで決断したほど没頭していました。学習内容は伝統工芸の記事作りに活かすことができました。
しかし、気づけば私は「記事制作」を飛び越え、正社員のKPI達成を応援するコストゼロの「工程管理（現場監督）」にすらなっていたのです。
インバウンドスタートアップで働きはじめるまでこちらから
インバウンドスタートアップで働き始めた後～行き詰まるまではこちらから
「いい人たちの集団」が、私を削っていく
経営陣も正社員もフラットで、Slack上では常にクッション言葉が飛び交う「心地よい環境」。間違いを指摘するときすら丁寧な「いい人たちの集団」。常に前向きで失敗を恐れず挑戦を歓迎する姿勢。正社員と業務委託の垣根のない環境。
一見素晴らしい環境。そして自分も気に入っていた環境。だからこそ、少しずつずれていような違和感を感じながらも「契約を更新しない」という決断が遅れてしまいました。
目まぐるしい人の入れ替わりと、仕事量の増加。文字上の「丁寧さ」とは裏腹な現場の疲弊に、私の心も少しずつ削られていきました。
200記事めの絶望。突きつけられた「身分」の壁
徹底した工程管理で未達ゼロ。
AIによる作業効率化。
丁寧なフォローによる退職者激減。チーム内退職者は2か月に1名ペースが1年で1名となりました。
毎月、成果を引っ提げて時給交渉を行いましたが、1年経っても、200記事公開しても、私の時給は1円も上がりませんでした。
身体は悲鳴を上げ、首と肩は吐き気がするほどガチガチ。100記事めを公開し、150記事、180記事、と公開記事は積み上がり、200記事が見えてきたあたりで、ようやく悟りました。
「ここであと200記事まで積み上げたとしても、このキャリアに先はない。私は今、搾取のループの中にいる」
善意は、透明な水のようなもの。
そこに、期待や我慢、飲み込んだ言葉が混ざり続け、静かに濁っていきました。
もう元には戻せません。
それは誰かのせいではありません。
だからこそ、器を変え、もう一度やり直す必要があるのです。
最初は、この会社とメンバーの役に立ちたいという気持ちだけで、業務改善を始めました。
ありがたいことに、成果も出ました。自己肯定感も育ちました。
しかし、報われないことを悟った今、以前と同じ気持ちで続けることはできません。
場所を変える必要があるのです。
転職活動で知る。もったいないは最高の誉め言葉
わたしは転職活動を始めました。40代の転職活動は新たな試練でした。
面接までたどり着くためにはかなりの時間がかかりましたが、転職エージェントからは2つの企業を提示されました。
面接1社目は、IT人材派遣会社でした。社長自らの面接で魅力的なキャリアアップを提示されましたが、条件はやはり「業務委託」。 「また、やりがい搾取のループに入る」と感じました。どれほど条件が良くても、構造が同じなのです。迷わず辞退しました。
次は、これまでの制作経験が直球で活かせる日本語記事制作の仕事。面接は好感触。明日にでも働ける、と確信しましたが、「弊社にはもったいない方なので」という理由で不採用になりました。結果を聞いた最初は拍子抜けし、苛立ちすら感じました。「不採用のための、体裁のいい断り文句ではないか」と疑ったほどです。しかし、エージェントを通じて再度不採用の理由を確認したところ、「きっと他の企業さんで決まると思います」との高い評価が返ってきたのです。
そのとき、霧が晴れるように気が付きました。搾取されていたと思っていた時間は、いつの間にか私のステージを上げるための、過酷かつ最強の修行期間になっていたのです。
前向きな気持ちで、前々から気になっていた地元企業の扉をたたきました。面接では等身大の自分をさらけ出し、丁寧に気持ちをお伝えしました。ほどなくして「いっしょに働きたい」と返事がありました。
「自分を大切にする」と決めたとき、世界は驚くほど優しく、私を迎え入れてくれたのです。
最後の一片の未練が、音を立てて消えた瞬間
その後、インバウンドスタートアップ企業に業務委託の契約終了を申し出ました。
業務委託は使い捨ての立場。きっとあっさりと辞めることになるだろうと思っていましたが、驚いたことに引き留めを受けました。退職の意思を伝えると「副業としてなら何時間くらい働けますか？」とのこと。私は最後の望みをかけて、建設的に交渉しました。
「これまでの実績を評価し、時給を上げていただけるのであれば、継続も検討します」
しかし、返ってきた答えは「NO」でした。
辞めると言えば引き留める。けれど、これまでの働きと今後の貢献に見合った対価を払うつもりはない。がんばったところで報われないのです。 その瞬間、私の心に残っていた最後の一片の未練が、音を立てて消えていくのがわかりました。
「ここでいくら実力を挙げたとしても、わたしは『便利な労働力』のなままだろう」と。
業務委託という立場の壁は厚かったのです。
私の「成長」を、正当な報酬と権利がある場所へ
私は、フリーランスから逃げ出すわけではありません。 この3年間で培った経験と知識を、これ以上安売りしないために「この場を卒業」するのです。
培ったスキルを「資産」として認めてくれる場所へ、1日でも早く自分を連れていかなければならない。自分の誕生日である3月を一つの区切りとして、私は「やりがい」という名の温い檻を出ることにしました。
詳しくは続編で。
